苹果一直在探索利用外部合作伙伴来帮助加速其人工智能雄心。其已与包括谷歌和OpenAI在内的公司就使用它们的技术为其移动功能提供动力进行了讨论。知情人士说，在中国，苹果一直在寻找本地的生成式人工智能模型供应商，主要是因为中国要求此类模型在向公众推出之前必须经过网络监管机构的审核。

自去年8月中国政府出台该规定以来，已经批准了40多款生成式人工智能模型，其中包括百度厄尼机器人（Ernie Bot）。目前还没有外国开发者制作的模型获得批准，也不知道是否有外国公司寻求中方批准。

包括OpenAI的ChatGPT和谷歌的Gemini在内的领先的生成式人工智能模型在中国都无法使用。苹果的竞争对手三星的最新Galaxy智能手机在中国以外地区使用了Gemini，在中国则使用了百度厄尼机器人来支持一些人工智能功能。知情人士表示，苹果与百度的讨论仍处于探索阶段。目前尚不清楚苹果是否与其他中国人工智能公司进行过接触。

全球消费电子产品制造商正竞相推出支持人工智能的笔记本电脑和智能手机，借助人工智能的浪潮来刺激过去两年疲软的销售。这家iPhone制造商已投资开发其人工智能能力，包括建立自己的生成式人工智能模型，寻求利用该技术增强语音助手、照片编辑和电子邮件等功能。

苹果已经将其在中国的数据：用户上传的照片、文档和信息存储在一个由国有合作伙伴运营的云中，以遵守在中国收集的客户数据必须存储在本地的法律规定。中国是苹果公司最大的海外市场，但正努力应对来自本土竞争对手，包括受美国制裁的华为日益激烈的竞争。

根据Counterpoint Research的数据，今年前六周，苹果在中国的iPhone销量下降了24%，而华为手机的销量则增长了64%。苹果在中国面临的其他挑战还包括经济不景气导致消费疲软，以及限制国家公务员使用iPhone。

苹果公司首席执行官库克（Tim Cook）本周到访中国，为该公司在上海开设的海外最大新店揭幕。库克重申了苹果对中国市场的承诺，官媒《环球时报》援引他的话说，对该公司来说，没有比中国更重要的供应链了。

本月早些时候，苹果表示，在过去的五年里，该公司在中国的研发团队增加了一倍，并将开设一个新的实验室，用于研究和测试其iPhone、iPad和Vision Pro产品线。苹果正在为Vision Pro招聘工程师和销售代表，准备在中国推出这款头戴式设备。

自新冠疫情爆发后中国重新开放边境以来，库克已多次访华并会见了中国高级官员。他是本周末前往北京参加中国发展高层论坛的美国高管之一，该论坛是全球商界领袖与中国政策制定者共聚一堂的年度盛会。

分析人士称，与本地人工智能模型供应商合作可以为苹果节省合规负担，并有助于该公司与竞争对手竞争，尤其是在中文人工智能能力方面。包括小米和荣耀在内的中国消费电子公司正尝试在设备上部署小型人工智能模型。

专注于人工智能市场研究的Omdia首席分析师苏廉节(Su Lian Jye)说：“苹果将是这一领域的落后者，他们需要巨大的创新才能超越其他公司，该公司的优势在于为各种技术引入创新用例和杀手级应用”。